La inteligencia artificial: ¿Amenaza existencial o simple exageración? [Mitos de la Inteligencia Artificial 5]

Una idea recurrente en la ciencia ficción es la de la inteligencia artificial (IA) como una amenaza existencial para la raza humana. La cual busca la extinción o sometimiento de la humanidad. Este mito de la IA ha arraigado en la imaginación popular gracias a su aparición en libros, películas o series de televisión. Pero ¿qué tan cerca estamos del surgimiento de una IA que pueda suponer una amenaza para la humanidad? En esta entrada, se realizará una revisión de lo que puede suponer una amenaza existencial para la humanidad, examinando el estado actual de la IA y analizando las posibles evoluciones de la IA que pueden representar un riesgo. Para, finalmente revisar las posibles estrategias de mitigación y los desafíos que plantea la IA.

¿Qué se entiende por una amenaza existencial para la humanidad?

Una amenaza existencial es cualquier evento, tanto natural o como provocado por el hombre, que pueda causar la extinción de la humanidad. En un menor grado, también puede ser cualquier evento que produzca un daño irreparable a la civilización. Las amenazas existenciales se puede dividir en dos categorías principales:

1. Desastres naturales

Entre los desastres naturales que pueden representar una amenaza existencial se pueden enumerar los eventos astronómicos, como el impacto de un asteroide, los biológicos, como una pandemia, y los geológicos, como un supervolcán. Aunque todos estos escenarios son potencialmente catastróficos, son eventos raros.

2. Desastres provocados por la tecnología

Por otro lado, las amenazas tecnológicas son debidas a la posible utilización de tecnologías avanzadas o los efectos no deseados de estas. Entre las primeras, el uso de tecnológicas, se pueden destacar el uso de armamento nuclear o biológico. Por otro lado, están los posibles efectos no deseados de algunas tecnologías. Entre estos, el más claro es la contaminación, que afecta a la habitabilidad del medio ambiente y produce el cambio climático que es la amenaza existencial más clara que tiene en este momento la humanidad. En el contexto de esta entrada, se encuentra la aparición de una inteligencia superior a la humana (conocida como superinteligencia), que podría actuar de manera impredecible y potencialmente hostil.

Estado actual de la inteligencia artificial

Para poder evaluar el riesgo real de la aparición de una superinteligencia es necesario conocer el estado actual de la IA. Los avances recientes en IA son significativos, pero también muestran limitaciones que impiden que esta se convierta en una amenaza.

1. Estado actual de la IA

Las capacidades actuales de la IA parecían increíbles hace unos pocos años. Hoy son capaces de realizar, incluso mejor que la mayoría de los humanos, tareas como las siguientes:

• Juegos: IA como AlphaGo han superado a los campeones mundiales en juegos complejos como el Go.
• Reconocimiento de imágenes: La IA puede diagnosticar enfermedades a partir de imágenes médicas con una precisión comparable a la de los expertos humanos.
• Procesamiento del lenguaje natural: Modelos como GPT-4 pueden generar texto aparentemente coherente y mantener conversaciones, aunque carecen de una comprensión de los temas.
• Conducción autónoma: Los vehículos autónomos pueden moverse por entornos complejos, aunque aún en situaciones poco habituales pueden tener comportamientos inadecuados.

2. Limitaciones de las IA actuales

A pesar de todos estos logros, las IA actuales tienen muestra claras limitaciones respecto a la humana:

• Especificidad de tarea: Las IA son buenas en tareas específicas, pero no pueden transferir habilidades de un dominio. Un jugador de Go humano puede conducir un coche, pero AlphaGo no.
• Falta de consciencia: Las IA actuales no tienen consciencia, emociones ni un entendimiento profundo de los temas. Son herramientas estadísticas que buscan realizar una tarea de forma eficiente.
• Dependencia de los datos: Las IA necesitan grandes cantidades de datos para aprender, algo que limita su aplicabilidad y flexibilidad. Un humano puede identificar un patrón con pocos datos, cosa que no hará una IA.

Posibles uso de la IA que podrían representar riesgos

Aunque la IA actual tal cual no supone una amenaza existencial, ciertos su uso en ciertas aplicaciones sí que puede ser una amenaza. Entre estos casos se pueden enumerar:

1. IA autónoma en sistemas críticos

La implementación de IA en sistemas críticos (como la defensa militar o la infraestructura energética) sin la introducción de controles eficientes podría conducir a situaciones desastrosas. Si una IA toma una decisión errónea esta puede conducir a una catástrofe si no es revisada. Además, las IA también podrían ser manipuladas por actores maliciosos.

2. IA empleada para propósitos maliciosos

La IA es una herramienta, y como tal puede ser utilizada para propósitos maliciosos. Por ejemplo, se puede emplear una IA para desarrollar nuevas formas de ciberataques, espionaje, o incluso armas. Obviamente, este uso podría tener consecuencias devastadoras si no se controlan de manera adecuada.

Posibles medidas para la mitigación de riesgos

Para evitar que la IA se convierta en una amenaza existencial, es esencial implementar estrategias efectivas de mitigación.

1. Regulación

Al igual que otras tecnologías como la nuclear, la creación de marcos regulatorios sólidos a nivel nacional e internacional es clave para garantizar que el desarrollo de la IA sea seguro y ético. Incluyendo el establecimiento de normas para la transparencia y responsabilidad en el uso de IA.

2. Diseño seguro de IA

Los investigadores y desarrolladores deben priorizar la creación de IA con salvaguardas integradas que eviten comportamientos dañinos. Incluyendo sistemas de parada de emergencia. Además de limitar la capacidad de la IA para tomar decisiones completamente autónomas y sin control en áreas críticas.

3. IA ética

Fomentar la IA ética y responsable es otro punto clave. Los desarrolladores deben considerar las implicaciones éticas de sus soluciones y trabajar para minimizar los riesgos de la IA. Incluyendo principios éticos en el diseño de IA.

4. Cooperación internacional

La colaboración global es esencial para abordar los riesgos de la IA. Los países deben trabajar juntos para establecer normas y compartir conocimientos sobre el desarrollo seguro y responsable de la IA.

Desafíos éticos y filosóficos

Además de los riesgos técnicos, la IA también plantea una serie de desafíos éticos y filosóficos que deben ser considerados. Aunque no son una amenaza existencial pueden afectar las vidas de las personas.

1. Impacto en el empleo

La automatización impulsada por la IA podría desplazar a millones de trabajadores, creando desafíos económicos y sociales. Es esencial desarrollar políticas que mitiguen estos efectos y proporcionen apoyo a los trabajadores afectados.

2. Privacidad y seguridad

La IA puede ser utilizada para la vigilancia masiva y la recolección de datos personales a una escala sin precedentes. Lo que plantea serias preocupaciones sobre la privacidad y seguridad.

3. Desigualdad en el acceso

El desarrollo y despliegue de la IA pueden exacerbar las desigualdades existentes si los beneficios de la IA no se distribuyen equitativamente. Es importante asegurar que el acceso a la IA y sus beneficios sea inclusivo y justo.

4. Derechos y responsabilidades

Si alguna vez se desarrolla una IA con algún nivel de consciencia, surgirán preguntas sobre sus derechos y responsabilidades. ¿Debe una IA consciente tener derechos similares a los humanos? ¿Quién es responsable de las acciones de una IA autónoma?

Conclusiones

El mito de la IA como una amenaza existencial para la humanidad, aunque un tema popular en la ciencia ficción, no refleja el estado actual. A pesar de los avances recientes, todavía está lejos la posibilidad de alcanzar un nivel de consciencia o superinteligencia que pueda suponer una amenaza inmediata.

Sin embargo, no se deben ignorar los posibles riesgos futuros. Es crucial continuar desarrollando la IA de manera responsable, implementando salvaguardas y regulaciones para mitigar los posibles peligros. La cooperación internacional, la investigación ética y la creación de políticas inclusivas son fundamentales para asegurar que la IA beneficie a toda la humanidad sin poner en peligro nuestra existencia.

En resumen, aunque la inteligencia artificial puede presentar riesgos significativos, estos pueden ser gestionados con un enfoque proactivo y colaborativo. La clave está en desarrollar y utilizar la IA con una visión ética y responsable, asegurando que los avances tecnológicos se alineen con los valores y el bienestar humano. Al hacerlo, se puede aprovechar el potencial de la IA para mejorar las vidas de las personas mientras se evita que se convierta en una amenaza existencial.

Imagen de Alexandra_Koch en Pixabay