Auditoría de dependencias en Node.js: Cómo usar npm audit para mantener los proyectos seguros

Las dependencias de los proyectos Node.js son fundamentales para incluir nuevas características y aumentar la velocidad de desarrollo. Al agregar dependencia a un proyecto, se puede obtener nuevas características que, de otro modo, requeriría un considerable tiempo de desarrollo. Sin embargo, cada dependencia incluida en un proyecto añade un punto de fallo que puede comprometer la seguridad de la aplicación. Un error o vulnerabilidad en la dependencia puede traducirse en un problema en la aplicación. Por eso, es fundamental auditar de forma periódica para evitar estos problemas. En esta entrada, se explicará porqué es importante auditar las dependencias y cómo realizar una auditoría dependencias en Node.js con npm audit.

¿Por qué es importante realizar una auditoría de dependencias en Node.js?

Cada vez que se agrega una dependencia a un proyecto lo que se hace es incluir código de terceros en el que se debe confiar. Aunque las bibliotecas más populares suelen ser seguras, siempre existe el riesgo de que aparezcan nuevas vulnerabilidades en estas. Transfiriendo estas vulnerabilidades al proyecto. Las cuales pueden ser explotadas por atacantes para comprometer la seguridad e integridad de la aplicación. Lo que se puede traducir, si no se realiza una auditoría de dependencias Node.js de forma periódica, en problemas como los siguientes:

• Vulnerabilidades de seguridad: Pueden exponer la aplicación a ataques como inyecciones, ataques de denegación de servicio (DoS) o escaladas de privilegios.
• Problemas de compatibilidad: Dependencias desactualizadas o vulnerables pueden romper el funcionamiento de la aplicación cuando se incluyen otras bibliotecas o nuevas versiones de estas.
• Falta de mantenimiento: Una dependencia obsoleta puede no recibir parches de seguridad, dejando expuesta la aplicación a futuros ataques.

Auditar las dependencias de forma periódica ayuda a garantizar que no existan riesgos innecesarios en el proyecto. Siendo npm audit la herramienta que incluye Node.js para ello.

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¿Qué es npm audit?

npm audit es un comando que permite a los desarrolladores verificar si las dependencias de un proyecto tienen alguna vulnerabilidad conocida. Este comando examina el árbol de dependencias generado para buscar dependencias con problemas de seguridad. Realizando una auditoría, produciendo un informe e incluso solucionar los problemas.

Mediante este comando se pueden realizar las siguientes tareas:

• Obtener un informe detallado de las vulnerabilidades, tanto en las dependencias directas como indirectas.
• Clasificar las vulnerabilidades por niveles de severidad (bajo, moderado, alto o crítico).
• Aplicar soluciones automáticas para corregir las vulnerabilidades mediante el comando npm audit fix.

Cómo auditar las dependencias con npm audit

Para realizar una auditoría de dependencias en Node.js con npm audit solamente se deben seguir los siguientes pasos.

1. Ejecutar el comando npm audit

Para auditar las dependencias de un proyecto, solamente hay que abrir una terminal en la raíz del proyecto y ejecutar el comando:

npm audit

Lo que, en unos segundos, producirá un informe con todas las vulnerabilidades encontradas. Clasificando éstas en base a su severidad. Este informe incluye:

• El nombre de la dependencia afectada
• Una descripción de la vulnerabilidad
• El nivel de gravedad de la vulnerabilidad
• La versión recomendada para corregir el problema

2. Resolver los problemas automáticamente con npm audit fix

Si npm audit encuentra vulnerabilidades, el primer paso sería intentar resolverlas automáticamente ejecutando:

npm audit fix

Este comando actualizará las dependencias vulnerables a versiones seguras cuando sea posible. Sin embargo, no todas las vulnerabilidades se pueden solucionar automáticamente con este comando. En especial cuando la corrección implica cambiar una versión mayor de la dependencia afectada, actualizaciones que podrían romper compatibilidad.

3. Gestionar vulnerabilidades de alto riesgo

En algunos casos, npm audit fix no puede resolver todas las vulnerabilidades. Cuando se trata de vulnerabilidades de alto riesgo o críticas, es posible que sea necesario actualizar estas manualmente o encontrar alternativas. En estos casos, se puede hacer uso del comando:

npm audit fix --force

Este comando forzará la actualización de las dependencias, incluso si estas pueden causar problemas de compatibilidad. Antes de usar este comando es necesario hacer una copia de seguridad, ya que podría modificar el comportamiento de la aplicación o, incluso, hacer que deje de funcionar.

4. Obtener un informe completo en formato JSON

Si se necesita un informe de los cambios, por ejemplo, para reportar a otros miembros del equipo de los cambios, se puede exportar él informa en formato JSON. Lo que se consigue incluyendo la opción --json al realizar la auditoría.

npm audit --json

Esto producirá un informe estructurado que puede ser almacenado o procesado por otras herramientas.

Conclusiones

Realizar una auditoría de dependencias en Node.js, u otros entornos de desarrollo, es una parte clave en el mantenimiento de cualquier proyecto. Al permitir identificar y resolver vulnerabilidades antes de que puedan ser explotadas. El comando npm audit proporciona una manera sencilla para mantener cualquier proyecto seguro al identificar problemas potenciales y ofrecer soluciones automáticas o manuales.

Debido a lo fácil que es realizar auditoría de dependencias en Node.js con el comando npm audit, incluir estas como parte del flujo de trabajo es crucial para evitar posibles riesgos.

Nota: La imagen de este artículo fue generada utilizando un modelo de inteligencia artificial.